سمعان العمودي لغزٌ كبير في التاريخ الديني والروحي لهذا المشرق، والتقليد النسكيّ الزهديّ الذي أرساه بوقوفه على عمودٍ لا يبارحه إلا إلى آخر أكثرَ ارتفاعاً، مدة سبعةٍ وثلاثين عاماً، هو من بين أكثر المجاهدات الجسدية غرابة في تاريخ البشرية. لم يعد هناك "عموديون" في عصرنا اليوم، رغم أن ظاهرتهم لم تنعدم في البلاد الشامية والحلبية إلى القرن الخامس عشر، وثمة أخبار تناولها الرحالة في القرن التاسع عشر عن استمرار هذا التقليد العجيب في القوقاز. كنائسُ عديدةٌ في بلدان المشرق اليوم تحمل اسم سمعان العمودي، وقلعة سمعان شمال غربي حلب ما فتئت مزاراً للمؤمنين على امتداد قرونٍ. لا شيءَ من هذا يقارَن مع ما كان لسمعان في قرنه، الخامس الميلادي، من شعبيةٍ كاسحة، جعلته يوصِف بـ"أعجوبة المعمورة العظيمة" وكان الحجاج يتوافدون من أنحاء الامبراطورية الرومانية، ومن أطراف البادية إلى أقاصي فارس والحبشة والجزر البريطانية، لرؤيته عاكفاً على التضرّع لربه من فوق عمودٍ بلغ نهايةَ الأمر ثمانية عشر متراً.  

عبادة سمعان السورية والكونية

العمودية الوثنية والعمودية المسيحية

الوثنية السورية عرفت أيضاً تراثاً "عمودياً" قبل التنصر. يذكر لنا لوقيان السميساطي، الكاتب السوري الساخر، باللغة اللاتينية، من القرن الثاني للميلاد، أنَّ رجالاً كانوا يتسلقون العواميدَ الصخرية بواسطة حبالٍ مرتين في السنة، ويسميها لوقيان "الفالوس"، أي نفسُ تسمية العضو الذكري في حالة الانتصاب، والقصد من هذا التقرب من الربة اتارغاطيس ورفع مطالب الأهالي إليها. بالنسبة إلى المؤرخ ديفيد فرانكفورتر، ينبغي عدم استبعاد التخليط الواسع بين المسيحية والوثنية في هذه المناطق الريفية من سوريا الشمالية. صحيحٌ أن ديانة الوثنيين الرسمية اندثرت مع إغلاق المعابد، مقابلَ وفاء البدو لعبادة عشتار قروناً إضافية. لكن، في المناطق الزراعية سادَ في "الدين المحلي" مزيجٌ من الوثنية والمسيحية. رغم ذلك، ينبهنا أفياد كلاينبرغ في "تاريخ القديسين"، إلى وجوب عدم تفسير العمودية السمعانية كاستمرارٍ مسيحي للتقليد الوثني الذي يخبرنا عنه لوقيان، خاصة أن الذين استهزؤوا بسمعان في زمانه لم يرموه بتهمة الوثنية، إنما بعبثية الإسراف بتهلكة الجسد بشكلٍ يتخطَّى كلَّ تقشفٍ وزهد، ويقتربُ من الجحود بنعم الخالق وحكمته في خلقه. وفقاً لمقاربة كلاينبرغ، هناك اختلافاتٌ أساسية تفصل سمعان عن عموديي الوثنية الآفلة. هؤلاء اكتفَوا بتسلق العمود مرتين في السنة، وما كانوا بزهَّاد. أمَّا هو فعاش على عموده دون أن ينزل لما يقارب أربعةَ عقود. تجربةٌ نسكيةٌ مريرة وخارقة، تجري حواراً متقطعاً وبطيئاً مع الخالق، قديسٌ معلقٌ بين السماء والأرض، لا يكتفي بنقل طلبات المؤمنين واستغاثاته إلى فوق، بل هو بمثابة القاضي والحكم والمصفاة لما ينقل.

هل أنت إنسان؟ عد إلى حيث أتيت

الخطيئة الأصلية في عريها المطلق

أربعون عاماً فوق العمود

لاهوت الرائحة..

أما أفياد كلاينبرغ فجعل من سمعان العمودي درساً في العلم السياسي من نمط خاص. القديس هنا ينتصر على من يهدد مرجعيته. مرجعيته منه وفيه. سمعان يخفي قداسته، مثلما يخفي الحبل الخشن في جسده. هو عنصرٌ مزعزع في الدير، لأنه يريد عذاباً أكثر. يصوم في السر، مع هذا لا يتمرد علناً حيال رؤسائه، يطيعهم في الظاهر، يخرجهم عن طورهم، وحين يريدون السيطرة عليه يفلت من اللعبة. يغادر الدير إلى كوخ، ثم إلى العراء، ثم يقيم أكثر حياته فوق عمود، والناس إليه وفوداً وفود. كل هذا دون أن يغضب سمعان لحظة واحدة في كل الحكاية. مدهشٌ هذا السوري، مدهشٌ سمعان العمودي.