The State of Palestine faces multiple environmental challenges, most of them linked to waste management. The United Nations Environment Programme (UNEP) highlighted in 2020 that “47% of all waste, including hazardous waste, is disposed of in unsanitary dump sites”. The figures shared by the Heinrich Böll Foundation in Plastic Atlas focused on municipal solid waste and underlined that 65% of the waste is disposed of in landfills and 32% in illegal dumping sites. Just 3% of the rubbish is recycled or reused.
The sociopolitical and economic context of the country dominated by the occupation makes even bigger the global challenge of waste management in Palestine. The country faces issues with all types of waste: solid, liquid, hazardous, and electronic, calling for integrated and better management among all actors involved.
Waste management issues could pose both environmental risks and impact the health of Palestinians.
The amount of waste produced annually is increasing. For example, municipal solid waste is growing a 4% every year, according to the figures of Plastic Atlas.
In the case of solid waste management, the Italian NGO CESVI underlined that “one of the most important and pressing challenges is the land issue”. The report developed by CESVI explains that following the Oslo Agreements, the Palestinian Authority (PA) administers areas A and to some extent area B in the West Bank. But solid waste management treatment plants are only allowed in area A. In addition, the presence of Israeli settlements further complicates waste management. In Gaza, the situation is more difficult due to the Israeli blockade imposed since 2007, which doesn’t allow the entry of materials and prevents the development of infrastructures in solid waste, water and electrical power.
However, UNEP stressed that “if left unaddressed, waste management issues could pose both environmental risks and seriously impact the health of Palestinians”. But it is already a reality across the country. The young environmental journalists from Gaza Lina al-Bish and Majdi Musleh reported on the effects of illegal landfills (affecting air quality and soil health) and untreated wastewater on the health and livelihoods of citizens. Their reports are framed within the Young Environmental Journalists (YEJ) Training, an initiative of the Environmental Quality Authority (EQA) and the Swedish Environmental Protection Agency (SEPA) under the program Strengthening Palestinian Environment Action Program.
“The wastewater issue in northern Gaza is that the wastewater resulting from more than 400,000 people who live in Beit Lahiya, Jabalia and Beit Hanoun flows to Um al-Nasr (the Bedouin village), where the wastewater is collected in enormous basins and seeps out to the aquifer and soil”, explained Dr. Ahmad Hellas, Head of the National Institute for Environment and Development, in Lina’s report from Gaza.
The State of Palestine faces multiple environmental challenges, most of them linked to waste management. Most of the waste is disposed of in landfills, and just 3% of the rubbish is recycled or reused.
“This situation causes environmental and health disasters that affect all residents, especially immunocompromised and most vulnerable people, such as children, the elderly, and women”, said Hellas.
The inauguration of the North Gaza Emergency Sewage Treatment Plant (NGEST) was a great step to solve the issue of wastewater management in the area, which has been increasing since 2007. However, as highlighted in Lina’s report, the project needs comprehensive follow up, immediate action, and rapid implementation of radical solutions.
Around 40 million cubic meters (m3) of wastewater was discharged by settlements onto Palestinian valleys and agricultural lands annually, accounting for five times more wastewater per capita than Palestinians
In the West Bank, wastewater discharge by Israeli settlements to the Palestinian environment is a growing challenge. According to the 2016 data shared by the Palestinian Environmental NGOs Network- Friends of Earth Palestine (PENGON-FoE Palestine), around 40 million cubic meters (m3) of wastewater was discharged by settlements onto Palestinian valleys and agricultural lands annually, accounting for five times more wastewater per capita than Palestinians. The young environmental journalist Qais Dudin portrayed in his report this situation in Dura, south of Hebron, and how it is affecting especially agricultural lands and soil health.
The lack of management of wastewater leads to health issues linked to the direct contact with polluted water and the contamination of the surrounding environment. This has a direct impact on the citizens’ health. Back in Gaza, the young journalist Yamen Aweidah reviewed in his report different health impacts linked to the lack of access to clean water and sanitation in Gaza, ranging from kidney diseases to skin problems.
However, there are projects and initiatives trying to tackled waste management and environmental issues in the country and the region. The young environmental journalist Mariam Hilme showcased one of those solution stories in Gaza: the recovery of Wadi Gaza. The United Nations Development Project (UNDP) has supporting the restoring of Wadi Gaza Nature Reserve in a three stages project, starting with the put in operation of the Gaza Central Treatment Plant in April 2021.
Waste management needs integrated and planned systems with the contribution of all stakeholders involved, from governments to citizens. The Wadi Gaza story along with other smaller initiatives might show the way for many others to come.
This article is being published under a partnership between Raseef22 and Revolve. The material has been developed under the Young Environmental Journalists Training in Palestine funded by the Swedish Environmental Agency.
Join the Conversation
jessika valentine -
6 days agoSo sad that a mom has no say in her children's lives. Your children aren't your own, they are their father's, regardless of what maltreatment he exposed then to. And this is Algeria that is supposed to be better than most Arab countries!
jessika valentine -
1 month agoحتى قبل إنهاء المقال من الواضح أن خطة تركيا هي إقامة دولة داخل دولة لقضم الاولى. بدأوا في الإرث واللغة والثقافة ثم المؤسسات والقرار. هذا موضوع خطير جدا جدا
Samia Allam -
1 month agoمن لا يعرف وسام لا يعرف معنى الغرابة والأشياء البسيطة جداً، الصدق، الشجاعة، فيها يكمن كل الصدق، كما كانت تقول لي دائماً: "الصدق هو لبّ الشجاعة، ضلك صادقة مع نفسك أهم شي".
العمر الطويل والحرية والسعادة لوسام الطويل وكل وسام في بلادنا
Abdulrahman Mahmoud -
1 month agoاعتقد ان اغلب الرجال والنساء على حد سواء يقولون بأنهم يبحثون عن رجل او امرة عصرية ولكن مع مرور الوقت تتكشف ما احتفظ به العقل الياطن من رواسب فكرية تمنعه من تطبيق ما كان يعتقد انه يريده, واحيانا قليلة يكون ما يقوله حقيقيا عند الارتباط. عن تجربة لم يناسبني الزواج سابقا من امرأة شرقية الطباع
محمد الراوي -
1 month agoفلسطين قضية كُل إنسان حقيقي، فمن يمارس حياته اليومية دون ان يحمل فلسطين بداخله وينشر الوعي بقضية شعبها، بينما هنالك طفل يموت كل يوم وعائلة تشرد كل ساعة في طرف من اطراف العالم عامة وفي فلسطين خاصة، هذا ليس إنسان حقيقي..
للاسف بسبب تطبيع حكامنا و أدلجة شبيبتنا، اصبحت فلسطين قضية تستفز ضمائرنا فقط في وقت احداث القصف والاقتحام.. واصبحت للشارع العربي قضية ترف لا ضرورة له بسبب المصائب التي اثقلت بلاد العرب بشكل عام، فيقول غالبيتهم “اللهم نفسي”.. في ضل كل هذه الانتهاكات تُسلخ الشرعية من جميع حكام العرب لسكوتهم عن الدم الفلسطيني المسفوك والحرمه المستباحه للأراضي الفلسطينية، في ضل هذه الانتهاكات تسقط شرعية ميثاق الامم المتحدة، وتصبح معاهدات جنيف ارخص من ورق الحمامات، وتكون محكمة لاهاي للجنايات الدولية ترف لا ضرورة لوجوده، الخزي والعار يلطخ انسانيتنا في كل لحضة يموت فيها طفل فلسطيني..
علينا ان نحمل فلسطين كوسام إنسانية على صدورنا و ككلمة حق اخيرة على ألسنتنا، لعل هذا العالم يستعيد وعيه وإنسانيته شيءٍ فشيء، لعل كلماتنا تستفز وجودهم الإنساني!.
وأخيرا اقول، ان توقف شعب فلسطين المقاوم عن النضال و حاشاهم فتلك ليست من شيمهم، سيكون جيش الاحتلال الصهيوني ثاني يوم في عواصمنا العربية، استكمالًا لمشروعه الخسيس. شعب فلسطين يقف وحيدا في وجه عدونا جميعًا..
محمد الراوي -
1 month agoبعيدًا عن كمال خلاف الذي الذي لا استبعد اعتقاله الى جانب ١١٤ الف سجين سياسي مصري في سجون السيسي ونظامه الشمولي القمعي.. ولكن كيف يمكن ان تاخذ بعين الاعتبار رواية سائق سيارة اجرة، انهكته الحياة في الغربة فلم يبق له سوى بعض فيديوهات اليوتيوب و واقع سياسي بائس في بلده ليبني عليها الخيال، على سبيل المثال يا صديقي اخر مره ركبت مع سائق تاكسي في بلدي العراق قال لي السائق بإنه سكرتير في رئاسة الجمهورية وانه يقضي ايام عطلته متجولًا في سيارة التاكسي وذلك بسبب تعوده منذ صغره على العمل!! كادحون بلادنا سرق منهم واقعهم ولم يبق لهم سوى الحلم والخيال يا صديقي!.. على الرغم من ذلك فالقصة مشوقة، ولكن المذهل بها هو كيف يمكن للاشخاص ان يعالجوا إبداعيًا الواقع السياسي البائس بروايات دينية!! هل وصل بنا اليأس الى الفنتازيا بان نكون مختارين؟!.. على العموم ستمر السنين و سيقلع شعب مصر العظيم بارادته الحرة رئيسًا اخر من كرسي الحكم، وسنعرف ان كان سائق سيارة الاجرة المغترب هو المختار!!.